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    别。

    “诸事已了，我要先赶回金雀花联邦去，希望与诸位后会有期。”

    我要赶回阿里布达王国去接新敕令，与金雀花联邦不同路，所以不得不与这超级护身符告别，然而，在方青书向我们辞别的同时，有另外一个人的存在，就显得很奇怪。

    “他要回家，我要回国，那你呢？”

    “我？我是旅行画师，那当然是继续云游天下啊。”

    “我管你是云游天下还是长埋地底，我是问你干什么继续跟着我们？脱离南蛮以后，我们又不需要向导，你一直跟着做什么？”

    “别这么说嘛，你们两个人都这么有趣，大叔舍不得离开你们啊……就算不当向导，我还会很多东西，大家一起结伴上路，沿途有照应，我也很多年没去阿里布达观光了。”

    如果照我的意思，干脆就像踹死拘一样，把茅延安一脚踢走就成了，不过阿雪却对这位长辈甚是依依不舍，而他也确实是有几分能耐。所以就勉强同意，让这位死皮赖脸的大叔与我们同行，一起前往阿里布达。

    旅程中，我很是纳闷，猜不透被招回王都去，究竟会任命什么新职。

    那个进献上去的神灯，到底是什么等级的货色，连我自己也不知道，如果真的让国王陛下龙心大悦，想要赏赐于我，除了进爵之外，加官似乎不太可能。

    我本身是担任军职，位阶更是已经升到万骑长的尊位，但现在阿里布达军部却是有位无职，每个带兵的实权官职，都没有缺位，我即使立下了功绩，也不可能给我委职任命，所以任我之前在两次战役中立下大功，也只是加我的爵位与官阶，并没有实际派军队给我，而是让我以特别使者的身分，到国外去搜寻财宝。

    可是无所谓，当大官并不是我的兴趣所在，特别是当个手握重兵的军官。王都里的贵族一堆，武官见了都要低头，没有什么地位与实权，如果是到外省或是边疆，虽然威风八面，呼风唤雨，可是以我的背景，父子两人都在国内带兵，肯定会被盯得死死，稍为乱来立刻就会被弹劾。

    所以，我很满意自己目前的处境，只要能被招回王都享福，有没有加官晋爵都无所谓。

    “咦？你真的是这么想吗？”

    当我说出自己对未来的预测，在旁边挥舞着那柄“重”剑的大叔，很讶异地看着我。

    “怎么样？这很奇怪吗？又不是每个人都很喜欢当官，既然有野心勃勃的人，当然也有胸无大志的人，比起过那种朝不保夕的日子，我还宁愿混吃等死，安安乐乐。”

    “说得倒也是，可是与其那样，你要不要考虑继续你目前的工作，当个珍宝猎人算了。”

    茅延安道：“珍宝追迹者是男人的梦想啊，自由不羁，浪迹在高山之颠、穷绝海底、大荒天涯，与价值连城的珍宝为伍，白天接触各种秘笈与奇珍，晚上就笑拥醇酒美人，一掷千金，有什么工作比这更快活？我看你在南蛮混得不错，以后辞官不干，大可专心干珍宝猎人。”

    “你吹的牛皮倒是中听，就可惜不切实际，这种生活刀光剑影，水里来火里去，有什么好的？”我摇头道：“珍宝猎人是绝对不干，兼差当当珍宝商人，那倒是可以考虑考虑。”

    阿雪抱着紫罗兰玩要，从旁边插了一句，问道：“师父，这两个之间有什么差别啊？”

    “不是吧？你跟我跑南蛮混了这么久，还弄不清楚这个？”看她一脸茫然，我不得不叹气解释。

    现今的大地诸国，从文明大国金雀花联邦，到精灵之国索蓝西亚，只要有贵族的地方，就可以见到他们彼此竞夸豪奢的作风。比出入排场、比庄园规模、比娇妻美妾、比名驹华车，贵族们努力在各个方面展现自己的财力与气派。

    三代看吃，四代看穿，五代看文章。这一点无论是哪个种族，都是一样，长期处在富裕环境，涵养数代下来的气质与贵气，不是普通的暴发巨富可比拟。这些出身世家的贵族富商们，既然不能直接拿出地契帐册比阔，就只好表现在周身的一举一动上。

    这种比夸豪奢的竞赛，看在寻常百性眼里，当然是只有悲叹愤恨的份，可是有时候，这种作风也有寻常人不知道的好处。在外交场合上，一国之君往往藉着豪华的排场，向外国与臣下展示实力，成功的话，就可以起到震慑作用，将一场刀兵干戈消于无形。

    同样的情形，也适用于王公大臣、地方领主、军部重将的身上，很多人不见得喜欢奢华，但是在这样的大环境中，除非像我那变态的老爸那样，真是底子硬到极点，无须张扬，不然如不摆弄排场，张扬声势，很容易就被人小看、排挤，甚至连下头的人也会造反。

    “嗯，可是，那样和珍宝商人有什么关系啊？”

    “傻女人，这种比赛其实是很无聊的，你摆出一百辆豪华马车，我就开出两百辆；你亮出千斤黄金，我就亮出两千斤珠宝。”我道：“可是，当有人把万斤黄金叠堆如山的时候，那就已经不是夸耀，而是惹人嘲笑，人人都会讪笑说没品味、没智商。”

    “喔，那要比什么？”

    “对啊，当单纯洒金子已经没意义，当财富已经不足以彰显身分，又该比些什么呢？”我引用了一句珍宝商人常常挂在嘴边的名言，道：“世上价值最珍贵者，莫逾稀者。”

    所谓的珍宝生意，涵义很广，从矿石、香料、药材、毛皮、艺术品，甚至是生物、死体买卖，都在范围之内。但是大体来说，都是由一些尚未开发的大荒之地，将本国所罕见的东西运回国。

    大体上来说，男孩子这种生物对梦想、冒险部有一种天生的憧憬，普通财货不足以吸引权贵眼光，但是那些来自蛮荒秘境的珍宝，在那些足迹不离开自家豪华庄园的贵族来说，就是一等一的奢侈品，藉以向同侪夸耀。

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